Palencia es la ciudad escogida para albergar el VIII Encuentro Thao, el próximo jueves 23 y viernes 24 de mayo bajo el lema “¡Muévete por la salud infantil! ¡Somos Thao!”.

El VIII Encuentro, impulsado por la Fundación Thao, gira en torno a la actividad física y la movilización social de los agentes que implementan el Programa Thao-Salud Infantil. Ambos son ejes que nutren gran parte del programa de actividades que se presentan para los dos días de jornadas de trabajo.

El escenario donde trascurrirá la mayor parte del programa es el Teatro Principal de Palencia y en el marco exterior, más en concreto en el Parque del Salón Isabel II, se organizarán para un millar de niños y niñas actividades de carreras de orientación y juegos populares.

“Para Palencia es todo un honor, además de un placer, ser la sede del VIII EncuentroNacional Thao por todo lo que significa en términos de reconocimiento al trabajo que se está realizando en la lucha contra la obesidad infantil, el cuál aprovecharemos para mostrar a todos los municipios que nos acompañen estos días, así como de mejora y difusión de nuestra imagen de ciudad sensibilizada con uno de los principales problemas que aquejan a la sociedad actual”, afirma Alfonso Polanco, Alcalde de Palencia.

Además, en el marco del VIII Encuentro Thao y con la finalidad de compartir ideas de movilización para el Programa Thao, se realizarán grupos de trabajo que aglutinarán a las escuelas, AMPAs, profesionales de la salud y, un cuarto grupo de empresas, productores alimentarios y responsables políticos.

Según Rafael Casas, director científico de la Fundación Thao, “uno de los pilares del Programa Thao es el trabajo en red y con los Encuentros lo que conseguimos es fomentar el conocimiento compartido de las experiencias para crear sinergias que nos permitan crecer conjuntamente en nuevos retos y proyectos”.

Más de 200 profesionales, entre especialistas de la salud, nutrición y deporte, así como alcaldes, concejales y técnicos municipales procedentes de toda España se reunirán en Palencia durante estos dos días para debatir y compartir experiencias relativas a la salud infantil.

En el ámbito académico, el profesor Marcelino Vaca, catedrático de Didáctica de la Expresión Corporal de la UVA, ofrecerá una conferencia sobre cómo regular la actividad física en la escuela infantil y primaria; y el profesor Manuel Gómez Pallarés, catedrático de Tecnología de los Alimentos de la UVA, presentará una ponencia sobre tendencias en la industria agroalimentaria.

Las instituciones nacionales estarán representadas en el VIII Encuentro por Enrique Lizalde, subdirector general de Promoción Deportiva del Consejo Superior de Deportes, Luis Partida, presidente de la Red Española de Ciudades Saludables y Juan Julián Gómez, vocal asesor de la AESAN (Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad).

Los Encuentros Thao, como el que tendrá lugar esta semana en Palencia, son uno de los actos centrales del Programa Thao-Salud Infantil. Los anteriores Encuentros Thao se han celebrado en otros municipios tales como Villanueva de la Cañada (Madrid), en mayo de 2008; Sant Carles de la Ràpita (Tarragona), en septiembre de 2008; Alcázar de San Juan (Castilla-La Mancha), en mayo de 2009; Monzón (Huesca), en octubre de 2009; Santiago de Compostela (A Coruña), en mayo de 2010; Eivissa (Baleares) en octubre de 2010 y Alcobendas (Madrid), en mayo de 2012.

Este VIII Encuentro Thao contará con el patrocinio local del Patronato Municipal de Deportes de Palencia, la Diputación de Palencia y Alimentos de Palencia, así como con Mínguez SA Almacenes de Bebidas, Aquagest y Fundación Grupo Siro.

Compromiso municipal para frenar la progresión de la obesidad infantil

Palencia, como ciudad Thao desde abril de 2010, está comprometida con la mejora de la salud de sus ciudadanos y, en especial, de la infancia. A lo largo de todo el año, el Ayuntamiento, de la mano de los equipos de pediatría municipales, lleva a cabo actividades orientadas a la salud en la infancia trabajando, fundamentalmente, en los colegios, con la participación de más de 6.000 niños y niñas.

Además del pesaje, la medición y el seguimiento personalizado de todos y cada uno de estos escolares, desde el Patronato Municipal de Deportes, entidad dependiente del Ayuntamiento encargada de la gestión del Programa Thao, se organizan periódicamente diversas acciones y campañas dirigidas a la sensibilización de niños y padres así como a la promoción de hábitos de vida saludable que prevengan la obesidad infantil y los problemas que se derivan de ella.

Todas estas actividades, para las que se cuenta con la colaboración de entidades privadas -Aqualogy, Mercadona, Grupo Siro-, van encaminadas a la inclusión en la rutina diaria de cualquier práctica deportiva -Patinathao, Baloncesthao, Carrera Popular Thao, Juegos en la Piscina-, y al conocimiento de los diferentes alimentos que se encuentran en nuestra dieta para que sepan distinguir aquellos que son buenos y necesarios de aquellos que no lo son tanto o es malo abusar.

Programa pionero en Europa

El principal programa de la Fundación Thao es el Programa Thao, iniciado en 2007 en cinco municipios españoles y embrión de una red municipal que actualmente aglutina a 75 municipios de 8 Comunidades Autónomas, llegando a más de 155.000 escolares y 1.600.000 habitantes.

Esta red pone a disposición de instituciones locales, asociaciones de padres y madres, escuelas, comercios y centros de salud, entre otros, materiales de instituciones locales y planes de actuación elaborados por la coordinación nacional y avalados por un comité de expertos. El objetivo es promover la alimentación equilibrada, la actividad física regular, el estímulo de hábitos adecuados de descanso y la intervención transversal sobre los factores psicológicos y sociales que intervienen en el bienestar de los niños y las familias.

El Programa Thao-Salud Infantil cuenta con el apoyo de la AESAN a través de la Estrategia Naos para la prevención de la obesidad del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, y del Consejo Superior de Deportes del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, entre otros organismos públicos.

En Cataluña, cuenta con el certificado del Plan integral para la promoción de la salud mediante la Actividad física y la Alimentación Saludables (PAAS) de la Agencia de Salud Pública de Cataluña. Los patrocinadores privados que dan apoyo al Programa Thao son Nestlé, Ferrero Ibérica, DKV Seguros, el Grupo Orangina Schweppes y las empresas asociadas a Thao Friendly.